식도는 음식물을 위로 전달하는 소화기관입니다. 그러나 위와 다르게 외부 자극으로부터 쉽게 손상되기도 하는데요. 만약 점막에 염증이 발생하거나 만성 염증으로 발전하게 될 경우 식도암이 발생할 수 있다고 합니다.
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식도암
식도암의 경우 초기 증상을 알아차리기 어렵기 때문에 대부분 다른 장기로 전이되었을 때 발견하는 경우가 많다고 하는데요. 미국의 암 학회에 따르면 "식도암이 다른 장기로 전이되었을 경우 5년 생존율이 5%밖에 되지 않으며 수술을 받아도 절반 이상은 2년 이내 재발한다"고 밝히기도 했습니다.
이 때문에 식도암에 걸리지 않기 위해서 가장 좋은 방법은 바로 식습관을 개선하는 것인데요. 전문가들은 이런 습관들이 반복된다면 식도암에 걸릴 위험이 10배 이상 증가한다고 합니다.
1. 65도 이상 뜨거운 음료 마시는 습관
얼음이 들어간 음료를 선호하는 분들도 있지만 반대로 뜨거운 음료만 선호하는 분들도 있는데요. 그러나 이런 사람들의 경우 주의해야 한다고 합니다. 65도 이상의 뜨거운 음료를 마시다보면 입안과 목구멍에 미세한 화상을 입을 수 있기 때문이라고 하는데요.
국제암연구소에서는 뜨거운 음료를 마시는 것을 암 유발 가능성이 있는 위험 요인 2A군으로 분류하기도 했다고 합니다.
실제 미국 국립보건원이 발표한 자료에 의하면 마테차를 즐겨마시는 사람의 경우 그렇지 않은 사람보다 식도암의 발병위험이 60% 이상 높았다고 하는데요. 마테차의 찻잎을 한곳에 모아놓고 500도 이상의 열을 가하는 과정에서 발암물질 PAH가 나오기 떄문이라고 합니다.
2. 술과 담배
술과 담배는 모든 암과 관련이 있다고 합니다. 담배만 피워도 식도암의 발병률이 5~6배 증가하고 음주와 흡연을 동시에 할 경우 알코올이 담배의 발암물질들과 결합되어 암 발병위험이 크게 증가한다고 하는데요. 한 통계에 의하면 식도암 환자 350명을 대상으로 조사한 결과 84%가 흡연자이고 78%가 습관성 과음자인 것으로 나타났다고 합니다.
뿐만 아니라 도수가 높은 술을 자주 마실 경우 식도에 자극이 가해지게되는데 식도의 점막세포가 변성되어 암으로 발전할 수 있다고 합니다.
술을 조금만 마셔도 얼굴이 빨개지는 사람들의 경우 정상인보다 식도암에 걸릴 위험이 6~10배 높아진다고 하는데요. 주의하시는게 좋다고 합니다.
의사들은 가급적으로 술자리에서 흡연을 하는것만 자제해도 암 발병 위험을 크게 낮출 수 있다고 경고한다고 합니다.
3. 염장음식(젓갈, 베이컨, 장아찌 등) 먹는 습관
우리나라의 음식은 음식을 할 때 소금을 많이 사용하는데요. 그러나 짠 음식들의 경우 식도에 자극을 주기 때문에 식도암이 발생할 수 있다고 합니다.
영국의 암 저널에 의하면 소금에 젛인 채소를 많이 섭취했을 때 식도암의 위험이 2배까지 증가했다고 합니다. 세계 암 연구 기금도 염장으로 보존된 식품의 경우 암 위험을 크게 높일 수 있다고 말하기도 했습니다.
신선한 채소나 과일 위주로 먹는 것을 추천한다고 합니다.
4. 비타민과 철분 부족
나이가 들게되면 신체 기능이 현저히 떨어지게 되는데요. 이 때 체내로 흡수되는 영양소가 적어진다고 합니다. 한 통계에 의하면 국내 65세 이상 노인의 영양소 섭취를 분석했을 때 절반 이상이 단백질과 칼슘, 비타민 등이 일일 섭취량보다 적게 섭취하고 있었다고 합니다.
이 중에서도 비타민과 철분 등이 부족하게 되면 다양한 합병증으로 발생할 수 있다고 하는데요. 구강과 인두, 식도의 점막에 위축이 오는 플러머 빈슨 증후군에 걸리거나 증상이 악화되면 식도암으로 발전할 수 있다고 합니다.
식도암은 위내시경을 해도 무증상인 경우가 많아 발견하기 어렵다고 하는데요. 위내시경을 할 때 색소(요오드)를 사용하면 발견할 가능성이 높아진다고 합니다. 만일 평소와 다르게 목에 이물감이 느껴지거나 체중 감소, 구토, 쉰 목소리 등의 이상 증상이 나타날 경우 검사를 받아보시길 바랍니다.
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